ETF基金属于指数基金，但指数基金不一定都是ETF基金。以下，是ETF和其他指数基金的区别。
1、交易场所的区别：ETF基金是可以在交易所内买卖的指数基金，交易时间与证交所的交易时间保持一致，为工作日上午9:30至11:30和下午1:00至3:00，即场内指数基金。但指数基金除了场内还有场外基金，这些是通过在基金公司、银行、还有其他第三方的基金代销平台等交易，投资者可以在交易日特定时段向相关销售机构申购或赎回基金份额。
2、手续费用的区别：ETF基金收费标准为佣金加管理费，但是比较起一般的指数基金，ETF的费率会相对较低。具体的情况是，ETF基金的管理费较一般基金而言低了大约0.5%的费率，因而投资成本相较会低点。
3、分红方式的区别：ETF基金作为场内基金，场内基金的分红方式只有现金分红，但是场外的指数基金有着现金分红和红利再投资这两种分红方式。其中，现金分红是指基金公司将基金收益的一部分以现金派发给投资者；红利再投资是指基金持有人将分红所得的现金按当天基金的净值，折算成基金份额后再派发给投资者，对投资者而言就是增加了持有基金的份额，实现利滚利。
4、估值方式的区别：ETF基金吸收了封闭式基金可以当日实时交易的优点（封闭式基金和股票一样都是T+1模式），反映出的就是ETF基金的报价实时更新，并以实时价格成交，使得投资人可以像买卖股票那样，在二级市场进行ETF的交易来持有份额。至于一般的场外指数基金，其净值一天只有一个，在当晚公布。即投资者当天购买的基金价格只有一个，且在当天买入，到第二个交易日才确认购入份额。